Jednym z zalecanych badań przesiewowych w kierunku raka jelita grubego jest coroczny test na obecność krwi utajonej w kale. Badanie jest tanie i łatwo dostępne, można je wykonać samodzielnie w domu, wykorzystując gotowe apteczne testy. Czułość testu wynosi 71-92%, a rozpoznanie raka jelita grubego we wczesnym stopniu zaawansowania daje ponad 90% szansę na przeżycie dłuższe niż pięć lat.

Wyniki badania opublikowane w JAMA Network Open przyniosły jednak niepokojące dane. Spośród blisko 33 tys. osób w wieku 50–75 lat, u których wykryto krew utajoną w kale, zaledwie 56% wykonało w ciągu roku kolonoskopię, która potencjalnie pozwoliłaby na rozpoznanie raka jelita grubego.

Według lekarzy najbardziej prawdopodobną przyczyną tak niskiego odsetka kolonoskopii jest lęk przed tym badaniem i związany z nim dyskomfort.