Obchody Światowego Dnia Reumatyzmu zainicjowały międzynarodowe środowiska osób chorych. Od 1996 r. dzień ten poświęcony jest problemom zdrowotnym pacjentów żyjących z chorobami reumatycznymi. Szacuje się, że liczba chorych wynosi około 50 mln na całym świecie. Choroby reumatyczne to grupa schorzeń charakteryzujących się przewlekłymi zmianami zapalnymi w obrębie tkanki łącznej, spowodowanymi najczęściej reakcją autoimmunologiczną.