Szczepienia są najskuteczniejszym, najbardziej opłacalnym i bezpiecznym sposobem zapobiegania chorobom zakaźnym. Powodzenie programu szczepień ochronnych zależy od liczby zaszczepionych dzieci. Od kilku lat obserwuje się niebezpieczną tendencję spadku liczby zaszczepionych dzieci. Według raportu Najwyższej Izby Kontroli w latach 2011-2014 liczba uchylających się od obowiązku szczepień wzrosła ponad dwukrotnie, obecnie wynosi ponad 12 tysięcy osób.

XXXIV Sympozjum „Szczepienia Ochronne” poświęcone było najistotniejszym i najbardziej aktualnym problemom polskiego systemu szczepień ochronnych. Poważny problem wzrostu zachorowań na odrę mógłby wystąpić, gdyby procent zaszczepionych spadł poniżej 97%. Polska, w obszarze starego kontynentu europejskiego, jest jedynym państwem, gdzie występują endemicznie zachorowania na różyczkę oraz występują przypadki różyczki wrodzonej.

Program Szczepień Ochronnych (PSO) corocznie ogłaszany w Dzienniku Urzędowym Ministra Zdrowia określa zakres szczepień obowiązkowych (refundowanych przez państwo), a także zawiera listę szczepień zalecanych, które z punktu widzenia zdrowia publicznego są równie ważne jak szczepienia obowiązkowe. Szczepienia zalecane, rekomendowane przez specjalistów ze względu na ograniczony budżet, nie znajdują się w wykazie szczepień bezpłatnych.

Program Szczepień Ochronnych na 2016 zawiera istotną zmianę, w 14. r.ż. zastąpiono szczepienie przypominające błonica/tężec (dT) - szczepionką błonica/tężec/krztusiec (dTpa), która zawiera dodatkowo bezkomórkową komponentę pałeczki krztuśca. Wprowadzenie tego szczepienia przypominającego wzmocni ochronę przed zakażeniem pałeczką krztuśca w całej populacji, przede wszystkim zwiększy ochronę dzieci najmłodszych, gdyż przebieg krztuśca jest poważny w wieku niemowlęcym, i może skończyć się zgonem.

W 2017 r. zgodnie z zapowiedziami Ministerstwa Zdrowia jest szansa na pełną refundację szczepień przeciwko pneumokokom. Wprowadzenie powszechnych szczepień przeciwko pneumokokom dzieci do 2. r.ż. to najważniejszy priorytet zmian w obowiązkowym Programie Szczepień Ochronnych zgłaszany przez Pediatryczny Zespół Ekspertów ds. Programu Szczepień Ochronnych przy Ministrze Zdrowa. Wśród dostępnych szczepionek PCV13, na podstawie uzyskanych efektów zdrowotnych oraz aktualnej sytuacji epidemiologicznej, uzyskała rekomendacje Zespołu http://ogolnopolskidzienszczepien.pl Podczas sympozjum przedstawiono aktualne dane dotyczące zachorowań na inwazyjne zakażenia pneumokokowe http://www.koroun.edu.pl/, a także ostatnie wyniki wpływu powszechnych szczepień PCV13 w Kielcach na spadek zapaleń płuc w nieszczepionej populacji (efekt odporności zbiorowiskowej).

W Polsce 3500 kobiet rocznie zachoruje na raka szyjki macicy, każdego roku umiera z tego powodu ok. 2000 kobiet. Najnowsze dane o efektywności dotychczasowych szczepień przeciwko wirusowi brodawczaka ludzkiego (HPV) w wybranych grupach wiekowych oraz aktualne informacje o szerszych możliwościach w zapobieganiu zakażeniu HPV również przedstawiono podczas sympozjum.