Istotną barierą w leczeniu bólu nowotworowego lekami opioidowymi jest obawa pacjentów przed uzależnieniem oraz zaparciami. Onkolodzy zwracają uwagę, że leki opioidowe przyjmowane pod kontrolą specjalisty w celu uśmierzenia silnego bólu nie wywołują efektu uzależnienia, natomiast realnym problemem są zaparcia, będące konsekwencją regularnego przyjmowania leków z tej grupy. Wystąpienia tego działania niepożądanego u swoich pacjentów obawia się ponad połowa lekarzy onkologów.

Powyższe wnioski wynikają z ankiety przeprowadzonej przez Koalicję na Rzecz Walki z Bólem „Wygrajmy z Bólem” wśród lekarzy onkologów podczas tegorocznego Kongresu Polskiego Towarzystwa Onkologii Klinicznej.

"Opinie na temat barier w leczeniu bólu nowotworowego lekami opioidowymi zebrane przez Koalicję wśród pacjentów onkologicznych pokrywają się ze stanowiskiem lekarzy onkologów" – podkreśla Szymon Chrostowski, prezes Koalicji na Rzecz Walki z Bólem „Wygrajmy z Bólem”.  

Silny, przewlekły ból, który nie jest prawidłowo leczony, staje się przyczyną lęku, napięcia i może prowadzić do depresji. Dla cierpiącego pacjenta najsilniejszą skuteczność przeciwbólową mają analgetyki opioidowe. Jednak ograniczeniami w ich stosowaniu są objawy niepożądane, z których najbardziej dokuczliwy dla pacjenta jest poopioidowy paraliż jelit. 47% pacjentów ankietowanych przez Koalicję przyznało, że decyduje się na zmniejszenie dawki lub rezygnację z leczenia bólu z powodu tego dokuczliwego działania niepożądanego. Konsekwencje przewlekłego zaparcia prowadzą do kolejnych schorzeń: niedrożności jelit, żylaków odbytu, tworzenia kamieni kałowych, a nawet przerwania ściany jelita przez twardy stolec. 

"Przewlekłe zaparcie stolca powoduje znaczne pogorszenie jakości życia, nie odpowiada na leczenie tradycyjnymi lekami przeczyszczającymi, które nie przynosząc spodziewanego efektu, pogłębiają problem kliniczny" – podkreśla dr n. med. Jadwiga Pyszkowska, prezes Polskiego Towarzystwa Medycyny Paliatywnej, współautorka zaleceń postępowania „Zaparcie stolca u chorych na nowotwory”.  Eksperci Polskiego Towarzystwa Medycyny Paliatywnej zwracają uwagę, iż w ostatnich latach medycyna leczenia bólu odnotowała znaczny postęp, dzięki wprowadzeniu połączenia oksykodonu z naloksonem. W chwili obecnej to jedyna innowacyjna forma leczenia bólu, skutecznie zmniejszająca ryzyko wystąpienia poopioidowego paraliżu jelit.

W Polsce żyje ok. 200 000 osób wymagających leczenia z powodu bólów nowotworowych. Dzięki środkom farmakologicznym ok. 90% chorych może być skutecznie leczonych przeciwbólowo.