Zaburzenia połykania są objawem, z którym chorzy coraz częściej zgłaszają się do specjalistów. Szacuje się, że u ok. 7% populacji występuje dysfagia ustno-gardłowa, a jej odsetek rośnie wraz z wiekiem. Powyżej 60. r.ż. sięga nawet 33%-40% populacji. Europejskie Towarzystwo Zaburzeń Połykania (ESSD) podaje, że w 2012 r. w Europie było 30 mln osób powyżej 65. r.ż. z dysfagią ustno-gardłową.

Najliczniejszymi grupami narażonymi na wystąpienie zaburzeń połykania są osoby chore neurologicznie, pacjenci leczący się z powodu nowotworów głowy i szyi oraz osoby starsze. Wśród chorych w ostrej fazie udaru odnotowuje się dysfagię ustno-gardłową u ok. 75% chorych, z czasem objawy ustępują i w fazie przewlekłej możemy mówić o 40% chorych z zaburzeniami połykania. Osoby zmagające się z chorobą Parkinsona cierpią z powodu dysfagii w 60% przypadków, a dane dotyczące późnego etapu choroby pokazują, że nawet 91% pacjentów ma zaburzenia połykania.