Elektroniczne papierosy (e-papierosy) to urządzenia zasilane bateryjnie, które dostarczają nikotynę, aromaty i inne substancje chemiczne w aerozolu. E-papierosy naśladują palenie, jednak w czasie ich używania nie dochodzi do spalania żadnej substancji, w wyniku czego użytkownik wdycha aerozol zamiast dymu. Popularność elektronicznych papierosów systematycznie rośnie. Dzieje się tak, mimo że budzą one wiele kontrowersji. Nie ma bowiem w pełni jednoznacznych danych potwierdzających korzyści bądź straty wynikające z ich używania. Zwolennicy e-papierosów argumentują, że mogą być one skutecznym narzędziem w walce z paleniem, gdyż dotychczasowe badania wskazują na mniejszą szkodliwość ich stosowania w porównaniu do tradycyjnych papierosów. Z drugiej strony łatwa dostępność i szerokie rozpowszechnienie e-papierosów mogą być powodem, dla których niepalący, a w szczególności młodzież i młodzi dorośli, popadają w nałóg. W Polsce coraz więcej osób używa elektronicznych papierosów, często nie zdając sobie sprawy z zagrożeń, które za sobą niosą. Stwarza to duże wyzwanie dla lekarzy, w tym zwłaszcza dla lekarzy podstawowej opieki zdrowotnej. Muszą mieć świadomość, którym spośród ich pacjentów – zgodnie z metodą „mniejszego zła” – korzystanie z e-papierosów może przynieść korzyści zdrowotne i zmniejszyć ryzyko zachorowania na choroby tytoniozależne. Rzecz jasna, najlepszym rozwiązaniem jest jednak przekonywanie każdego pacjenta do całkowitego rzucenia palenia, a osoby niepalące, by nie rozpoczynały palenia.

Elektroniczne papierosy stają się coraz popularniejsze wśród polskiego społeczeństwa. Co powinien wiedzieć na ich temat każdy lekarz? Czy są bezpieczniejsze, czy równie szkodliwe jak tradycyjne papierosy? Elektroniczne papierosy, nazywane w skrócie e-papierosami, są urządzeniami zasilanymi bateryjnie, które dostarczają nikotynę, aromaty i inne substancje chemiczne w aerozolu. W ciągu ostatnich lat rozpowszechniły się na całym świecie. Powodów tego może być wiele. Panuje na nie obecnie moda, zwłaszcza wśród młodych ludzi. Dla wielu osób e-papierosy stanowią modny gadżet, porównywalny nawet ze smartfonem. Użytkownicy mają możliwość wyboru z całej gamy kolorów i kształtów urządzeń, co sprawia, że e-papierosy stają się w pewnym stopniu spersonalizowane. Ich zwolennicy zwracają również uwagę na korzyści dla środowiska, takie jak: mniejsza ilość toksycznych substancji pogarszających jakość powietrza w porównaniu do dymu tytoniowego, czy zmniejszenie zanieczyszczenia niedopałkami pochodzącymi z tradycyjnych papierosów. Dodatkowo e-papierosy są lepiej tolerowane przez osoby niepalące w otoczeniu palaczy, gdyż nie wydzielają tak nieprzyjemnego zapachu jak tradycyjne papierosy. W odróżnieniu od palenia klasycznych papierosów, stosowanie e-papierosów nazywa się wapowaniem. Pojęcie to podkreśla, że e-papieros nie produkuje dymu tytoniowego, lecz aerozol.