Zaburzenia oddychania w czasie snu stanowią poważny problem ogólnomedyczny. Mogą dotyczyć pacjentów w każdym wieku, nawet dzieci, częściej jednak rozpoznawane są u dorosłych w średnim wieku. Najczęściej występującym zaburzeniem jest obturacyjny bezdech senny.

Nieznana jest dokładna liczba chorych na to schorzenie. Na podstawie przeprowadzonych dotychczas badań epidemiologicznych potwierdzono jego występowanie u ok. 2% kobiet i 4% mężczyzn. Obturacyjny bezdech senny jest rozpoznawany, gdy podczas snu występuje 5-15 (min. 10-sekundowych) przerw w oddychaniu w ciągu godziny. Zaburzenie to może mieć różny stopień nasilenia i wywoływać zależne od tego konsekwencje, od łagodnych dolegliwości, utrudniających zwykłe codzienne funkcjonowanie, do poważnych powikłań klinicznych. Ponieważ rozwija się stopniowo, często w sposób niezauważalny dla pacjenta, obturacyjny bezdech senny rozpoznawany bywa, gdy już dochodzi do poważnych zaburzeń zdrowotnych. Obecnie dzięki posiadanej wiedzy i możliwościom diagnostycznym można wcześnie wykrywać zaburzenia oddychania w czasie snu, unikając ich groźnych następstw. W niniejszej pracy przedstawiono aktualne informacje na temat przyczyn, objawów, diagnostyki i sposobów leczenia bezdechu sennego.

Breathing disorders during sleep are a serious medical problem. They may relate to patients of all ages, even children. More often, however, they are recognized in middle-aged adults. The most common disorder is obstructive sleep apnea. Unknown is the exact number of patients with this disease. On the basis of epidemiological studies to date, it confirmed its presence at approx. 2% of women and 4% of men. Obstructive sleep apnea is recognized when during sleep there is 5-15 (lasting min. 10 seconds) pauses in breathing during one hour. The disorder can differ in degree and cause  consequences ranging from mild symptoms hindering normal daily functioning to serious clinical complications. Because of the fact that it develops gradually, it is often unnoticed by the patient, and it is sometimes recognized when it is already a serious health disorder. Now, with the knowledge and diagnostic capabilities, one can early detect abnormal breathing during sleep, avoiding its dangerous consequences. This paper presents updated information on the causes, symptoms, diagnosis and treatment of sleep apnea.