W ciągu ostatnich 30 lat zaakceptowano i wprowadzono do codziennej praktyki klinicznej ponad 80 nowych leków. Leczenie systemowe z wykorzystaniem chemioterapii, immunoterapii czy terapii celowanych jest podstawą leczenia nowotworów rozpoznawanych w IV stopniu zaawansowania, tj. z przerzutami odległymi. Dzięki nowym lekom wskaźniki 5-letnich przeżyć całkowitych chorych na rozsiane nowotwory podścieliskowe przewodu pokarmowego, czerniaki, raki neuroendokrynne, raka gruczołu krokowego, raka piersi, raka tarczycy i nowotwory jądra leczonych w latach 2014-2018 poprawiły się o więcej niż 15% w porównaniu do okresu 1989-1993. Nie we wszystkich nowotworach jednak odnotowano taki postęp. 5-letnie przeżycie chorych na niedrobnokomórkowego raka płuca poprawiło się zaledwie o 6%.

Co ciekawe, odnotowano również zmianę udziału chorych rozpoznawanych w stadium rozsiewu. W ostatnich latach więcej nowotworów płuc rozpoznaje się w tym stadium, co przypisuje się bardziej zaawansowanym technikom diagnostyki obrazowej, np. PET/TK. Natomiast nowotwory dróg żółciowych, gruczołu krokowego, odbytnicy, trzonu i szyjki macicy, piersi i pęcherzyka żółciowego rozpoznawano w latach 2014-2018 w mniej zaawansowanych stadiach niż w okresie 1989-1993.