Jak podaje Światowa Organizacja Zdrowia, co roku z powodu palenia tytoniu umiera 7 mln ludzi, z których blisko 900 tys. osób to bierni palacze. Polskie Towarzystwo Kardiologiczne po raz kolejny wskazuje na ścisły związek palenia papierosów z chorobami serca. Palenie to prosta droga do rozwoju szeregu chorób układu krążenia: miażdżycy, zawału serca czy udaru mózgu, a w konsekwencji do niewydolności serca, która jest najbardziej zaawansowaną postacią wszystkich schorzeń układu sercowo-naczyniowego.

Choć palenie papierosów dawno przestało być modne a stowarzyszenia pacjentów, organizacje społeczne, a nawet rządy niemal wszystkich krajów inicjują liczne kampanie antynikotynowe, wielu palaczom nadal trudno wyzwolić się z nałogu. Palenie jest ciągle najbardziej niekorzystnym dla zdrowia elementem stylu życia, odpowiadającym za 10% wszystkich zgonów na świecie. Długoletni palacze umierają w znacznie młodszym wieku niż osoby niepalące; połowa z nich żyje o 20-25 lat krócej.  Szacuje się, że średnia różnica długości życia między osobami palącymi a niepalącymi wynosi nawet 15 lat.

„Niepokój kardiologów, oczywiście poza samymi statystykami dotyczącymi palaczy, budzi także to, jak wielu z nich wraca do nałogu nawet po ciężkich incydentach kardiologicznych. Wg badania POLASPIRE, ponad 50% osób palących kontynuuje palenie po zawale serca czy angioplastyce wieńcowej! Odsetek ten wpisuje się w obraz nie w pełni skutecznej profilaktyki zawału serca i niewydolności serca. Polskie Towarzystwo Kardiologiczne dostrzega potrzebę szerokiej edukacji naszego społeczeństwa i podejmuje aktywne działania na rzecz budowania świadomości wokół zagrożeń kardiologicznych, jakie niesie ze sobą palenie papierosów. Wśród społeczeństwa powszechnie panuje przekonanie, że palenie papierosów niesie ze sobą wyłącznie ryzyko zachorowania na raka płuca, tymczasem co piąty zgon z powodu chorób serca jest bezpośrednio związany z paleniem tytoniu”- mówi prof. Piotr Jankowski, Sekretarz Zarządu Głównego PTK.